气缸是主要的气动驱动元件之一，它有多种类型。根据作用方式可分为：单作用气缸和双作用气缸。单作用气缸是指气缸的活塞杆的某一个方向的运动由压缩空气驱动，而另一个相反方向的运动由弹簧驱动复位。双作用气缸是指气缸活塞杆的两个方向的运动都由压缩空气驱动。气缸根据其运动方式可以分为三类：直线运动气缸、旋转气缸和气爪。直线运动气缸驱动执行机构做直线往复运动；旋转气缸驱动执行机构做旋转往复运动；气爪驱动执行机构做开合运动，主要用于工件或者产品的抓取、夹持等方面。根据气缸的使用工况环境区分，可分为：普通气缸、防水气缸、洁净气缸。普通气缸适用于一般的工作环境；防水气缸适用于具有一定程度的水雾和湿度环境下；洁净气缸主要应用于洁净室内（Clean Room）的工作环境中。

了解气动元件不应该排气的排气口是否漏气。如果有少量的漏气则说明气动元件存在着早期的损伤。如果不润滑，应该检查一下油雾器的安装位置是否合适，所选的规格是否恰当，滴油量的调节是否合理，管理的方法是否符合要求。如果有冷凝水排出，要检查过滤器的位置是否合适，除水元件的选用是否合理。泄漏的原因是因为阀内或缸内的密封状况欠佳，气压不足所导致的。

气动元件的所有产品在使用时，要保持在指定的工作压力会电压范围之内。处于水分或油滴和尘埃过多的环境下，必须盖上保护套来避免产品的损坏。不要使用含有腐蚀性物质的流体或空气，以避免气动元件损坏。

在操作气动元件时，不要接触开关，避免因为短路或线路错误造成电击，也不要在上面放置物品，以免东西脱落造成对人体和机器、装置的损伤，也有可能因为产品的损坏造成运转不良失控的危险。要了解排气中所含的润滑油是否适度，可以将一张干净的白纸放在换向阀的排气口附近，在换向阀工作三至四个循环后，如果白纸上只有很轻的斑点，说明润滑效果良好，同时还要了解排气中是否有冷凝水。