气压传动的工作过程是利用空气压缩机把电动机或其他原动机输出的机械能转换为空气的压力能，然后在控制元件的作用下，通过执行元件把压力能转换为直线运动或回转运动形式的机械能，从而完成各种动作，并对外做功。

下面通过一个典型气压传动系统来了解气动系统如何进行能量与信号传递，如何实现自。

图 1-1 所示为气动剪切机的气压传动系系统，图示位置为剪切前的情况。空气压缩机1产生的压缩空气经后冷却器 2、分水排水器3、储气罐 4、分水滤气器 5、减压阀 6、油雾器7到达换向阀 9，部分气体经节流通路进入换换向阀9的下腔，使上腔弹簧压缩，换向阀9阀芯位于上端;大部分压缩空气经换向阀9后进入气缸10的上腔，而气缸的下腔经换向阀与大气相通，故气缸活塞处于最下端位置。当上料装置把工料 11 送入剪切机并到达规定位置时，工料压下行程阀8，此时换向阀9阀芯下腔压缩空气经行程阀8排入大气，在弹簧的推动下，换向阀9阀芯向下运动至下端;压缩空气则经换向阀9后进入气缸的下腔，上腔经换向阀9与大气相通，气缸活塞向上运动,带动剪刀上行剪断工料。工料剪下后，即与行程阀8脱开。行程阀8阀芯在弹簧作用下复位、出路堵死。换向阀9阀芯上移，气缸活塞向下运动，又恢复到剪断前的状态。

图1-2 所示为用图形符号绘制的剪切机气压传动系统。

气压传动的基本工作特征:系统的工作压力取决于负载;执行装置的运动速度只取决于输入流量的大小，而与外负载无关。